Auteur de romans policiers, Tess Thorne connaît un grand succès après des personnes âgées. Un jour, alors qu’elle rentre d’une conférence dans le Massachusetts, elle est enlevée par un routier…

Une fillette rejetée par ses camarades et bouleversée par la mort de sa grand-mère reçoit des leçons de vie au contact d’un vieux champion d’échecs irascible.